Thistlegorm - Informatie over de Thistlegorm
De naam Thistlegorm betekent „blauwe distel“. In mei 1941 verlaat het Britse transportschip van maatschappij Albyn Line met een bemanning van 39 man de haven van Glasgow in Schotland met aan boord munitie voor het Engelse leger dat zich in Kyrenaika – Egypte bevindt.
De vracht bestond uit bommen, pantsermijnen, Lee Enfield MK-III geweren, ca. 100 motoren van de types BSA W-M20, Matchless G3L en Norton 16H, Morris landingsvoertuigen en Bedford vrachtwagens. Verder twee MK II Bren Carrier pantservoertuigen en twee stoomlocomotieven Stanier 8 F. Tenslotte waren er nog veldgeneratoren, vliegtuig- en auto-onderdelen, medicijnen, rubberen laarzen en medische apparatuur aan boord.
Informatie over de ondergang
De Thistlegorm was op weg naar Alexandrië. Omdat de Middelandse Zee echter door de Duitsers werd gecontroleerd, leek de omweg via Afrika en het Suezkanaal een veiligere route. Kort voor het doel bereikt werd moest de Thistlegorm in de Straat van Gubal voor anker omdat het Suetkanaal werd geblokkeerd door een schip dat op een Duitse mijn gelopen was.
In de nacht van 5 op 6 oktober 1941 werd de voor anker liggende Thistlegorm door twee Duitse Heinkel HE III bommenwerpers ontdekt. De van Kreta afkomstige bommenwerpers troffen de Thistlegorm met twee bommen in de buurt van laadruim 4 waar de munitie lag opgeslagen. De explosie was zo heftig dat het zusterschip Rosalie Möller, dat westelijk van de Straat van Gubal voor anker lag, werd ontdekt en enige uren later ook tot zinken werd gebracht.
Door de explosie brak de Thistlegorm in twee delen en beide 130 ton zware locomotieven werden 30 meter van het schip weggeslingerd. De Thistlegorm zonk op 6 oktober 1941 om 01:30 uur in een paar minuten naar de zandbodem op 30 meter diepte. Negen bemanningsleden kwamen om, de kapitein en de rest van de bemanning kon door de HMS Carlisle gered worden.
Het wrak van de Thistlegorm wird in 1955 door Jaques Cousteau en de Calypso ontdekt.
